TIGblogs - Dennis Dames

By: CHRISTOPHER VASILLOPULOS:

“They could succeed, but they could hardly, in any real sense, return. They could expiate their crimes in a technical, legal sense, but what they suffered there warped them into permanent outsiders.” -- Robert Hughes, “The Fatal Shore”

Robert Hughes was writing about Australia; yet, if one changes “return” to “be white” and “crimes” to “experience in a racist society” his words apply with perhaps more force to black Americans. While the nomination of Barack Obama calls American racism into question, his campaign pays tribute to its continuing power. The election will show which factor is more important; it will show whether black Americans will cease to be outsiders.

The nomination of Obama has by itself illustrated one of the most important American ideals. What matters is who you are and what you can do. Both of these evaluations depend on your character as it has been demonstrated by your achievements.

No other factor beyond your control -- such as family, ethnicity, race or religion -- is supposed to count. Perhaps more than any other nation-state, the US has exemplified this emphasis on individual merit. Of course, there have always been reserved places for the socially and economically privileged, preferences for the sons of the elite. Nevertheless, America has been the land of opportunity for the hardworking and the talented.

Obama is the most important current example of this value. President George W. Bush (or perhaps Paris Hilton) is the most egregious example of privilege.

If the 2008 presidential election were a contest between merit and privilege, the result would already be clear. Given the Iraq War, the dismal economy, disgust with the Bush administration and its neoconservative ideologues and a host of unaddressed issues, the Democrats would win in a landslide. The election is in doubt not because John McCain, also an underachieving child of privilege, is more qualified than Bush was or because of any of his proposed policies.

The election is in doubt because Obama is an African-American who “might really be a Muslim.” The election is in doubt because America remains a racist society. This does not mean that most Americans are would-be members of the Ku Klux Klan or any other white supremacist movement. It does mean that many well-meaning Americans who would never consider themselves racists or prejudiced in any way have reservations about Obama’s “qualifications.” For many of these Americans, Obama’s lack of experience is as much about his lifetime of experience as a black man as it is about his relatively few years in national life. In other words, there is concern that Obama does not know his place.

Obama, like any other black man, can be celebrated for his success. He can be a poster child for his race. He can be an emblem of American fairness and goodness. He can become rich and famous and even powerful, so long as he remembers his place. By demonstrating its concern for “place,” the Obama campaign has paid tribute to the power of American racism. It has made very few references to Obama’s race. It has distanced itself from his black, read radical or extreme, background and from his religious convictions, real or imagined.

It has discouraged his supporters from appearing in headscarves or otherwise appearing Muslim. Obama has been portrayed as an attractive, talented, charismatic politician who happens to have (some) black ancestors. These ancestors have not located him. That is, they do not define him in any significant way. Some voters are therefore invited to conclude that Obama does not need to know his place, because he is not really black. Others are invited to conclude that his white ancestors will remind him that he needs to know his place as a black man.

The point is not how much Obama’s blackness has determined his character or will determine his performance. The point is that his campaign has made an effort to quell race-based fears that a black president will undermine the “white Christian” values of America. The Obama campaign is trying to keep the racist and fundamentalist genie in the lamp. Let me illustrate why the campaign is properly concerned about race.

When a politician comes from humble circumstances, his success is normally proclaimed as a sign of his extraordinary character. Abraham Lincoln is the most famous American example. Poverty and other disabilities, when overcome, are celebrated by virtually all Americans. Contrast this attitude with how many Americans deal with the greatest obstacle of all: blackness. Americans sympathetic to Obama pretend it has no significance at all, at least when campaigning.

Americans nervous about race will vote for McCain. No one celebrates Obama’s triumph over the greatest barrier to success. Instead of a sign of his character, his supporters suggest that his blackness is bleached by his “white” achievements. His detractors suggest that his blackness is waiting in the West Wing to reveal its horrific implications for white Americans. Does anyone believe that he would have won the nomination if he had a white wife? Or a Muslim wife?

Perhaps the Obama campaign is just being cautious. Perhaps it has overestimated American racism. Perhaps Americans no longer require a black man to know his place. The answers will come in November.

todayszaman

--------------------------------------------------------------------------------
*Christopher Vasillopulos, Ph.D., is a professor of international relations at Eastern Connecticut State University.

25 September 2008, Thursday

`يعرف مكانك': [أبما] تحدي إلى عنصرية أمريكيّة
Automatically translated into Arabic thanks to WorldLingo
ب: [كريستوفر] [فسلّوبولوس]:

"هم استطاع نجحت, غير أنّ استطاع هم بصعوبة, في أيّ إحساس حقيقيّة, عودة. هم استطاع كفّرت جرائمهم في فنّيّة, جائز إحساس, غير أنّ ماذا هم عانوا ملتوهم هناك داخل دخيلات دائمة." -- كتب روبرت هيوز, "الشاطئ مميتة"

روبرت هيوز كان حول أستراليا; بعد, إن واحدة يغيّر "عودة" أن "بيضاء" و" جرائم" أن "اختبرت في مجتمعة عنصريّة" كلماته يطبّقون مع ربّما كثير قوة إلى أمريكيات سوداء. بينما التعيين [برك] [أبما] يدعو عنصرية أمريكيّة داخل سؤال, يدفع حملته جزية إلى ه يستمرّ قوة. سيبدي الإنتخاب الذي عاملة يكون أكثر مهمّة; هو سيبدي ما إذا سيوقف أمريكيات سوداء أن يكون دخيلات.

يتلقّى التعيين [أبما] ب بنفسي وضّح واحدة من المثل أعلى مهمّة أمريكيّة أكثر. ماذا يهمّ الذي أنت تكون وماذا أنت يستطيع أتمّت. يعتمد [بوث وف ثيس] تقييمات على رمزك بما أنّ هو يتلقّى يكون عرضت بإنجازاتك.

ما من أخرى عاملة [بوند] تحكمك -- مثل أسرة, عرقية, جنس أو دين -- افترضت أن يعدّ. ربّما قد مثّل أكثر من أيّ أخرى [نأيشن-ستت], ال [أوس] هذا توكيد على إستحقاق فرديّة. [أف كورس], يكون هناك يتلقّى دائما يحجز أماكن ل ال [سسلّي] واقتصاديّا يفضّل, أفضليّات للبنات من النخبة. ومع ذلك, قد كان أمريكا الأرض الفرصة للمجدّة والموهوبة.

[أبما] المثال مهمّة حاليّة أكثر من هذا قيمة. رئيس جورج [و.]. بوش (أو ربّما باريس [هيلتون]) المثال فضيع امتياز أكثر.

إن ال 2008 إنتخاب رئاسيّة كان مسابقة بين إستحقاق وامتياز, كان النتيجة سابقا واضحة. يعطي العراق حرب, [أوندّرسّ] الاقتصاد مغمّة, إشمئزاز مع ال [بوش دمينيسترأيشن] ومذهبيه [نيوكنسرفتيف] ومضيفة من إصدارات, الديموقراتيات ربح في انهيال أرضيّ. الإنتخاب في شك لا لأنّ جون [مكّين], أيضا [أوندرشف] طفلة من امتياز, يكون أكثر ينعت من بوش كان أو بسبب أيّ من ه يقترح سياسات.

الإنتخاب في شك لأنّ [أبما] يكون [أفريكن-مريكن] الذي "أمكن حقّا كنت [موسليم]." الإنتخاب في شك لأنّ أمريكا يبقى مجتمعة عنصريّة. لا يعني هذا أنّ كثير أمريكيات أعضاء مدّعية من [كو] [كلوإكس] [كلن] أو أيّ أخرى بيضاء [سوبرمسست] حركة. هو يعني أنّ كثير [ولّ-منينغ] يتلقّى أمريكيات الذي أبدا اعتبربنفسي عنصريّ أو يضرّر في أيّ طريق تحفظات حول [أبما] "كفاءات." ل كثير من هذا أمريكيات, [أبما] افتقار الخبرة مثل كثير حول متوسّط عمره الخبرة بما أنّ رجل سوداء بما أنّ هو يكون حول خاصّتي نسبيّا قليل من سنون في حياة وطنيّة. [إين وثر ووردس,] هناك اهتمام أنّ لا يعرف [أبما] مكانه.

[أبما], مثل أيّ أخرى رجل سوداء, يستطيع كنت ب احتفل لنجاحه. هو يستطيع كنت ملصقة طفلة لجنسه. هو يستطيع كنت شعار من أمريكيّة إنصاف وجودة. هو يستطيع أصبحت غنيّة ومشهورة وحتّى قوّيّة, [س لونغ س] يتذكّر هو مكانه. ب يعرض اهتمامه ل "مكان," [أبما] قد دفع حملة جزية إلى القوة من عنصرية أمريكيّة. هو قد جعل جدّا قليل من مراجع إلى [أبما] جنس. هو قد أبعدبنفسي من أسوده, قرأ متطرّفة أو متطرّفة, خلفيّة ومن قناعته دينيّة, حقيقيّ أو يتخيّل.

هو قد ثبّط مؤيداته من يظهر في [هدسكرف] أو خلاف ذلك يظهر مسلمة. صوّرت [أبما] يتلقّى يكون كجذّابة, موهوبة, سياسية ساحرة الذي يحدث أن يتلقّى (بعض) أسلاف سوداء. لم يحدّه هذا أسلاف يتلقّى. [ثت يس,] لا يعيّنه هم في أيّ طريق هامّة. دعات بعض مقترعات لذلك أن يستنتج أنّ [أبما] لا يحتاج أن يعرف مكانه, لأنّ هو ليس حقّا سوداء. أخرى دعات أن يستنتج أنّ سيذكّره أسلافه بيضاء أنّ هو يحتاج أن يعرف مكانه كرجل سوداء.

ليس النقطة كم [أبما] حالة سواد قد حدّ رمزه أو سيحدّ أداءه. النقطة أنّ قد جعل حملته جهد أن يلطّف [رس-بسد] خوف أنّ رئيس سوداء سيضعف ال "بيضاء مسيحية" قيم أمريكا. [أبما] يحاول حملة أن يحافظ العنصريّة وجني أصوليّة في المصباح. تركتني وضّحت لما الحملة يكون بشكل صحيح تعلّقت حول جنس.

عندما يأتي سياسية من ظروف متواضعة, نجاحه عادة أعلنت كإشارة من رمزه خارق للعادة. [أبرهم] لنكولن المثال مشهورة أمريكيّة أكثر. ب احتفل فقر وأخرى حالة عجز, عندما يقهر, بكلّ أمريكيات في الواقع. تباينت هذا موقف مع [هوو مني] أمريكيات يعالجون مع العائقة عظيمة من كلّ: حالة سواد. يزعم أمريكيات تعاطفيّة إلى [أبما] هو يتلقّى ما من أهمية في كلّ, على الأقلّ عندما يشترك.

سيقترع أمريكيات عصبيّة حول جنس ل [مكّين]. لا أحد ب احتفل [أبما] إنتصار على العائقة عظيمة إلى نجاح. [إينستد وف] إشارة من رمزه, يقترح مؤيداته أنّ حالت سواده بيّضت ب ه "بيضاء" إنجازات. يقترح منتقصاته أنّ حالت سواده ينتظر في الجناح غربيّة أن يكشف تضمناته مروّعة لأمريكيات بيضاء. أيّ شخص يصدق أنّ ربح هو التعيين إن هو تلقّى زوجة بيضاء? أو زوجة مسلمة?

ربّما [أبما] حملة صحيحة يكون يحتاط. ربّما قد غالى هو عنصرية أمريكيّة. ربّما يتطلّب أمريكيات [نو لونجر] رجل سوداء أن يعرف مكانه. سيأتي الجوابات في نوفمبر - تشرين الثّاني.

--------------------------------------------------------------------------------
[كريستوفر] [فسلّوبولوس], [ف.د.], أستاذة من علاقات دوليّة في شرقيّة كونكتكت [ستت ونيفرستي].

25 سبتمبر - أيلول 2008, يوم الخميس