TIGblogs - Dennis Dames

By RICHARD FALK*

For 18 months, the entire 1.5 million people of Gaza experienced a punishing blockade imposed by Israel, and a variety of traumatizing challenges to the normality of daily life.

A flicker of hope emerged some six months ago, when an Egyptian-arranged truce produced an effective cease-fire that cut Israeli casualties to zero despite the cross-border periodic firing of homemade rockets that fell harmlessly on nearby Israeli territory, and undoubtedly caused anxiety in the border town of Sderot. During the cease-fire, the Hamas leadership in Gaza repeatedly offered to extend the truce, even proposing a 10-year period and claimed receptivity to a political solution based on acceptance of Israel's 1967 borders. Israel ignored these diplomatic initiatives, and failed to carry out its side of the cease-fire agreement, which involved some easing of the blockade that had been restricting the entry to Gaza of food, medicine and fuel to a trickle.

Israel also refused exit permits to students with foreign fellowship awards and to Gazan journalists and respected NGO representatives. At the same time, it made it increasingly difficult for journalists to enter, and I myself was expelled from Israel a couple of weeks ago when I tried to enter to carry out my UN job of monitoring respect for human rights in occupied Palestine, that is, in the West Bank and East Jerusalem, as well as in Gaza. Clearly, prior to the current crisis, Israel used its authority to prevent credible observers from giving accurate and truthful accounts of the dire humanitarian situation that had been already documented as producing severe declines in the physical condition and mental health of the Gazan population, especially noting malnutrition among children and the absence of treatment facilities for those suffering from a variety of diseases. The Israeli attacks were directed against a society already in grave condition.

As always in relation to the underlying conflict, some facts bearing on this latest crisis are murky and contested, although the American public in particular gets 99 percent of its information filtered through an exceedingly pro-Israeli media lens. Hamas is blamed for the breakdown of the truce by its supposed unwillingness to renew it, and by the alleged increased incidence of rocket attacks. But the reality is more clouded. There was no substantial rocket fire from Gaza during the cease-fire until Israel launched an attack on Nov. 4, 2008, directed at what it claimed were Palestinian militants in Gaza, killing several Palestinians. It was at this point that rocket fire from Gaza intensified. Also, it was Hamas that on numerous public occasions called for extending the truce, with its calls never acknowledged, much less acted upon, by Israeli officialdom. Beyond this, attributing all the rockets to Hamas is not convincing either. A variety of independent militia groups operate in Gaza, some such as the Fatah-backed al-Aqsa Martyrs' Brigade are anti-Hamas and not subject to governmental control, and could even be sending rockets to provoke or justify Israeli retaliation. It is well confirmed that when the US-supported Fatah controlled Gaza's governing structure, it was unable to stop rocket attacks despite a concerted effort to do so.

Unacknowledged reasons for attacks

What this background suggests strongly is that Israel launched its devastating attacks, starting on Dec. 27, not simply to stop the rockets or in retaliation, but also for a series of unacknowledged reasons. It was evident for several weeks prior to the Israeli attacks that the Israeli military and political leaders were preparing the public for large-scale military operations against Hamas. The timing of the attacks seemed prompted by a series of considerations: most of all, the interest of political contenders Defense Minister Ehud Barak and Foreign Minister Tzipi Livni in demonstrating their toughness prior to national elections scheduled for February, but now possibly postponed until military operations cease. Such Israeli shows of force have been a feature of past Israeli election campaigns, and on this occasion especially, the current government was being successfully challenged by Israel's notoriously militarist politician, Benjamin Netanyahu, for its supposed failures to uphold security. Reinforcing these electoral motivations was the little-concealed pressure from Israeli military commanders to seize the opportunity in Gaza to erase the memories of their failure to destroy Hezbullah in the devastating Lebanese war of 2006, which both tarnished Israel's reputation as a military power and led to widespread international condemnation of Israel for the heavy bombardment of undefended Lebanese villages, disproportionate force, and extensive use of cluster bombs against heavily populated areas.

Respected and conservative Israeli commentators go further. For instance, the prominent historian Benny Morris, writing in The New York Times a few days ago, relates the campaign in Gaza to a deeper set of forebodings in Israel that he compares to the dark mood of the public that preceded the 1967 War when Israelis felt deeply threatened by Arab mobilizations on their borders. Morris insists that despite Israeli prosperity in recent years and the relative security, several factors have led Israel to act boldly in Gaza: the perceived continuing refusal of the Arab world to accept the existence of Israel as an established reality; the inflammatory threats voiced by Mahmoud Ahmadinejad, together with Iran's supposed push to acquire nuclear weapons; the fading memory of the Holocaust, combined with growing sympathy in the West with the Palestinian plight; and the radicalization of political movements on Israel's borders in the form of Hezbullah and Hamas. In effect, Morris argues that Israel is trying via the crushing of Hamas in Gaza to send a wider message to the region that it will stop at nothing to uphold its claims of sovereignty and security.

There are two conclusions that emerge: The people of Gaza are seemingly being severely victimized for reasons remote from the rockets and border security concerns, partly to improve election prospects of current leaders now facing defeat, and to warn others in the region that Israel will use overwhelming force whenever its interests or military preeminence are at stake.

UN and international law ineffective

That such a human catastrophe can happen with minimal outside interference also shows the weakness of international law and the United Nations, as well as the geopolitical priorities of the important players. The passive support of the United States government for whatever Israel does is again the critical factor, as it was in 2006 when it launched its aggressive war against Lebanon. What is less evident is that the main Arab neighbors, Egypt, Jordan and Saudi Arabia, with their extreme hostility toward Hamas that is viewed as being backed by Iran, their main regional rival, were also willing to stand aside while Gaza was being so brutally attacked, with some Arab diplomats even blaming the attacks on Palestinian disunity or on the refusal of Hamas to accept the leadership of Mahmoud Abbas, the president of the Palestinian Authority.

The people of Gaza are victims of geopolitics at its inhumane worst, producing what Israel itself calls a "total war" against an essentially defenseless society that lacks any defensive military capability whatsoever and is completely vulnerable to Israeli attacks mounted by F-16 bombers and Apache helicopters. Such extreme military asymmetry is more suggestive of a "massacre" than a "war." What this also means is that the flagrant violation of international humanitarian law, as set forth in the Geneva Conventions, is cynically ignored, while the carnage continues and the bodies pile up. It additionally means that the UN has once more been revealed to be impotent when its main members deprive it of the political will to protect a people subject to unlawful uses of force on a large scale. Finally, this means that the public can shout and march all over the world, but that the killing will go on uninterrupted. The picture being painted day by day in Gaza is one that begs for renewed commitment to international law and the authority of the UN Charter, starting here in the United States, especially with a new leadership that promised its citizens change, including a less militarist approach to diplomatic leadership.

Turkey's constructive efforts to bring peace in the region have been notable, and it is encouraging that Prime Minister Recep Tayyip Erdoğan is now visiting Arab capitals to mobilize support on behalf of an immediate cease-fire, thereby coming to the rescue of the beleaguered Gaza. It is notable that the Arab League high-level meeting taking place in Cairo has urged Turkey to play an active diplomatic role in bringing the current crisis to an end. It is notable to recall that Turkey back in early 2006 took a controversial initiative by making contact with Hamas leaders, and urging some kind of normalization that took account of the outcome of the democratic elections that brought Hamas to power. It is tragic that this effort failed, and was at the time criticized. In retrospect, both the wellbeing of the Gazan civilian population and the security of Israel would have been greatly benefited by taking advantage of the Turkish initiative, and moving to implement the readiness of Hamas to establish a long-term truce. Turkey also has moved the wider regional conflict in the direction of peaceful resolution by providing auspices for Israel-Syrian talks that seek to negotiate a return of the Golan Heights to Syria in exchange for security guarantees given to Israel. With the United States increasingly suspect as "honest broker" due to its unconditional support for Israel whatever the circumstances, Turkey has both an opportunity and responsibility to fill this menacing diplomatic vacuum. Indeed, the future stability of the region may yet depend on Turkish active diplomacy in a context where the positive alternatives are now invisible.

todayszaman
--------------------------------------------------------------------------------
*Richard Falk is a professor emeritus of international law and practice at Princeton University and the UN's special rapporteur on the occupied Palestinian territories.

04 January 2009

يفهم غزّة كارثة
Automatically translated into Arabic thanks to WorldLingo
بريتشارد [فلك]

ل 18 شهور, الكاملة 1.5 اختبر [ميلّيون بيوبل] من غزّة يعاقب حصار يفرض بإسرائيل, وتشكيل من يصدم تحديات إلى المعياريّة ال [ديلي ليف].

ظهر حالة وميض الأمل بعض ستّة شهور [أغو], عندما [إجبتين-رّنجد] مهادنة أنتج وقف النّار فعّالة أنّ قطع إصابات إسرائيليّة إلى صفر على الرغم من الإشعال عبر الحدود دوريّة من صواريخ محلّيّ صنع أنّ [فلّ] بغير ضرر على أرض قريبة إسرائيليّة, ودون شكّ سبّب حالة قلق في الحافة مدينة [سدروت]. أثناء الوقف النّار, حماس قدّم قيادة في غزّة بشكل متكرّر أن يمدّد المهادنة, حتّى يقترح فترة [10-ر] وادّعى [رسبتيفيتي] إلى حل سياسيّة يؤسّس على قبول من إسرائيل 1967 حافات. إسرائيل تجاهل هذا مبادرات ديبلوماسيّة, و [فيلد] أن يوفي جانبه من الوقف النّار إتفاق, أيّ تضمّن بعض يهدأ من الحصار أنّ تلقّى يكون قيّد المدخل إلى غزّة من طعام, الطبّ ووقود إلى نضاضة.

رفض إسرائيل أيضا مخرجة إجازات إلى طالبات مع أجنبيّة زمالة مكافآت وإلى [غزن] صحفيات واحترم [نغو] ممثلات. [أت ث سم تيم], جعل هو هو بدرجة متزايدة يصعب لصحفيات أن يدخل, وأنا بنفسي كان طردت من إسرائيل [ا كوبل وف ويكس غو] عندما أنا حاولت أن يدخل أن يوفي ي منظّمة الأمم المتّحدة شغل من [مونيتور] إحترام لحقوق الإنسان في يحتلّ فلسطين, [ثت يس,] في الضفّة الغربيّة والقدس شرقيّة, [أس ولّ س] في غزّة. بوضوح, قبل الأزمة حاليّة, استعمل إسرائيل سلطته أن يمنع ملاحظات معقولة من يعطي دقيقة وحسابات صادقة من الحالة رهيبة إنسانيّة أنّ تلقّى يكون سابقا وثّقت بما أنّ ينتج انحدارات قاسية في الطبيعيّة شرط وصحة عقليّة من [غزن] السّكان, خصوصا يلاحظ حالة سوء تغذية بين أطفال والغياب من معالجة تسهيلات ل أنّ يعاني من تشكيل الأمراض. وجّهت الهجوم إسرائيليّة كان ضدّ مجتمعة سابقا في شرط خطيرة.

بما أنّ دائما [إين رلأيشن تو] النزاع ضمنيّة, بعض حقائق [برينغ ون] هذا أزمة متأخّرة مضبّة ويعترض, رغم أنّ الجمهور أمريكيّة [إين برتيكلر] يحصل 99 نسبة مئويّة من معلومته يصفّى من خلال [برو-يسرلي] أوساط عدسة بإفراط. حماس لمت للعطل من المهادنة بلاتحفّظه مزعومة أن يجدّد هو, وبالمزعومة يزاد حدوث من صاروخ هجوم. غير أنّ الحقيقة أكثر يغيّم. هناك كان ما من جوهريّة صاروخ نار من غزّة أثناء الوقف النّار إلى أن أطلق إسرائيل هجوم على [نوف.]. كان 4, 2008, يوجّه في ماذا هو ادّعى مناضلات فلسطينيّة في غزّة, يقتل عدّة فلسطينيات. هو كان [أت ثيس بوينت] أنّ صاروخ شدّد نار من غزّة. أيضا, كان هو حماس أنّ على يتعدّد مناسبات عامّة دعا ل يمدّد المهادنة, مع دعواته أبدا يعترف, كثير أقلّ تصرّف على, ب [أفّيسلدوم] إسرائيليّة. إلى ما بعد هذا, لا يقنع ينسب [ألّ ث] صواريخ إلى حماس أيضا. يشغل تشكيل من مستقلّة ميليشيا مجموعة في غزّة, بعض مثل ال [فته-بكد] [أل-قسا] شهيدات لواء [أنتي-همس] ولا [سوبجكت تو] تحكم حكوميّة, واستطاع حتّى كنت أرسلت صواريخ أن يستثير أو برّرت ثأر إسرائيليّة. هو جيّدا أكّدت أنّ عندما ضبط ال [أوس-سوبّورتد] [فته] غزّة يحكم بنية, هو كان يعجز أن يتوقّف صاروخ هجوم على الرغم من يتوافق جهد أن يتمّ هكذا.

أسباب [أونكنوولدجد] لهجوم

ماذا هذا خلفيّة يقترح بقوّة أنّ أطلق إسرائيل ه يخرب هجوم, يبدأ على [دك.]. 27, لا ببساطة أن يتوقّف الصواريخ أو في ثأر, غير أنّ أيضا ل [سري] من أسباب [أونكنوولدجد]. هو كان جلّيّة ل عدّة أسابيع قبل الهجوم إسرائيليّة أنّ الإسرائيليّة عسكريّة وزعيمات سياسيّة كان أعدّوا الجمهور لعمليات ضخمة عسكريّة ضدّ حماس. بدا التوقيت من الهجوم يحضّ ب [سري] الإعتبارات: [موست وف لّ], يوقف الفائدة من سياسيّة متنافسات دفاع وزيرة [إهود] [برك] ووزير الخارجيّة [تزيبي] [ليفني] في يعرض متانتهم قبل إنتخابات وطنيّة يبرمج لفبراير - شباط, غير أنّ الآن من المحتمل يؤجّل حتّى عمليات عسكريّة. قد كان هذا أعراض إسرائيليّة قوة سمة من حملة انتخابية سابقة إسرائيليّة, وعلى هذا مناسبة خصوصا, الحكومة حاليّة كان يكون بنجاح تحدّيت بإسرائيل بشكل ملاحظ [ميليتريست] سياسية, بنيامين [نتنهو], لإخفاقاته مزعومة أن يدعم أمن. كان يعزّز هذا تحاريض انتخابيّة ال [ليتّل-كنسلد] ضغطة من قادة إسرائيليّة عسكريّة أن على قبض الفرصة في غزّة أن يمحي الذاكرات من إخفاقهم أن يدمّر [هزبولّه] في الحرب مدمّرة لبنانيّة من 2006, أيّ على حدّ سواء لوّن إسرائيل سمعة كقوة عسكريّة وقاد إلى إدانة واسع انتشار دوليّة إسرائيل للقصف ثقيلة من [أوندفندد] قرى لبنانيّة, قوة متكافئة, وإستعمال واسعة [كلوستر بومب] ضدّ بثقل يؤهّل مناطق.

يحترم ويذهب معلقات محافظة إسرائيليّة أبعد. [فور ينستنس], البارزة مؤرخة يوقّت [بنّي] [مورّيس], يكتب في نيويورك [ا فو] أيام [أغو], يرتبط الحملة في غزّة إلى مجموعة عميقة نذر في إسرائيل أنّ هو يقارن إلى المزاج مظلمة من الجمهور أنّ تقدّم ال 1967 حرب عندما إسرائيليات [فلت] بعمق هدّدوا بالعربيّ تعبئات على حافاتهم. [مورّيس] يلحّ أنّ على الرغم من إزدهار إسرائيليّة [إين رسنت رس] والأمن نسبيّة, قد قاد عدّة عاملات إسرائيل أن يتصرّف [بولدلي] في غزّة: ال يلاحظ يستمرّ رفض من العالم عربيّة أن يقبل الوجود إسرائيل ك يؤسّس حقيقة; التهديدات التهابيّة يلفظ ب [مهموود] [أهمدينجد], مع إيران يفترض دفع أن يكتسب سلاح نوويّ; ال يذبل ذاكرة من [هولوكوست], يضمّ مع ينمو تعاطف في الالغرب مع التعهد فلسطينيّة; وال [رديكليزأيشن] من حركات سياسيّة على إسرائيل حافات [إين ث فورم وف] [هزبولّه] وحماس. [إين فّكت], يجادل [مورّيس] أنّ إسرائيل يحاول عن طريق ال يسحق من حماس في غزّة أن يرسل يوسع رسالة إلى المنطقة أنّ هو سيتوقّف في لاشيء أن يدعم إدعاءاته من سيادة وأمن.

هناك اثنان استنتاجات أنّ يظهر: يكون الالناس غزّة على ما يبدو بقساوة ضحّى لأسباب بعيد من الصواريخ وحافة أمن اهتمامات, جزئيّا أن يحسن إنتخاب توقعات من زعيمات حاليّة الآن يواجه هزيمة, وأن يحذّر أخرى في المنطقة أنّ إسرائيل سيستعمل يقهر قوة كلّما ه فوائد أو [بريميننس] عسكريّة معنيّة.

منظّمة الأمم المتّحدة وقانون دوليّة غيرفعّال

أنّ هذا كارثة إنسانيّة يستطيع حدثت مع تداخل أدنى خارجيّة أيضا يبدي الحالة ضعف من قانون دوليّة والالأمم المتّحدة, [أس ولّ س] الأولويات [جو-بوليتيكل] من اللاعب مهمّة. الدعم سلبيّة من الولايات المتّحدة الأمريكيّة حكومة ل يتمّ أيّما إسرائيل ثانية العاملة حرجة, بما أنّ هو كان في 2006 عندما هو أطلق حربه عدوانيّة ضدّ لبنان. ماذا يكون أقلّ جلّيّة أنّ أراد الجار رئيسيّة عربيّة, مصر, الأردن و [سودي ربيا], مع عداءتهم متطرّفة نحو حماس أنّ يكون شاهدت بما أنّ يكون يساعد بإيران, منافستهم رئيسيّة إقليميّة, كان أيضا أن يقف على حدة بينما غزّة كان يكون هكذا بوحشيّة هاجمت, مع بعض داخلات عربيّة حتّى يلوم الهجوم على خلاف فلسطينيّة أو على الرفض حماس أن يقبل القيادة [مهموود] [أبّس], الرئيس من السلطة فلسطينيّة.

الالناس غزّة ضحايا ال [جو-بوليتيكس] في ه غيرإنسانيّ مريضة, ينتج ما إسرائيل بنفسي يدعو "حرب إجماليّة" ضدّ مجتمعة [دفنسلسّ] أساسا أنّ يفتقر أيّ إمكانية دفاعيّة عسكريّة مهما ويكون تماما حصينة إلى هجوم إسرائيليّة يعلى ب [ف-16] قاذفة قنابل و [أبش] هليكوبترات. هذا لاتناظر متطرّفة عسكريّة أكثر موح من "مذبحة" من "حرب." ماذا هذا أيضا يعني أنّ تجاهلت الانتهاك فاضح من قانون دوليّة إنسانيّة, بما أنّ يبيّن في ال [جنفا كنفنأيشن], [سنيكلّي], بينما المذبح يستمرّ والأجسام يكدّسون فوق. هو إضافة إلى ذلك يعني أنّ كشفت المنظّمة الأمم المتّحدة يتلقّى مكرّر يكون أن يكون عاجز جنسيّا عندما أعضاءه رئيسيّة يحرمون هو من ال [بوليتيكل ويلّ] أن يحمي الناس [سوبجكت تو] إستعمالات محظورة قوة على مقياس كبيرة. أخيرا, يعني هذا أنّ الجمهور يستطيع صحت وسرت [ألّ وفر ث وورلد], غير أنّ أنّ القتل سيذهب على غيرمنقطع. الصورة يكون يدهن يوم بيوم في غزّة واحدة أنّ يتسوّل ل يجدّد تعهد إلى قانون دوليّة والسلطة من المنظّمة الأمم المتّحدة ميثاق, يبدأ هنا في الولايات المتّحدة الأمريكيّة, خصوصا مع قيادة جديدة أنّ وعد مواطناته تغير, بما في ذلك أقلّ [ميليتريست] مقاربة إلى قيادة ديبلوماسيّة.

تركيا قد كان جهود بنّاءة أن يحضر سلام في المنطقة بارزة, وهو مشجّع أنّ رئيس وزراء [رسب] [تيب] [إردون] الآن يزور رأس مال عربيّة أن يجنّد دعم [أن بهلف وف] وقف النّار فوريّة, بذلك يأتي إلى الإنقاذ من ال يطوّق غزّة. هو بارزة أنّ الجامعة الدول العربيّة قد عجّل اجتماع رفيع المستوى يتمّ في قاهرة تركيا أن يلعب دور نشطة ديبلوماسيّة في يحضر الأزمة حاليّة إلى نهاية. هو بارزة أن يتذكّر أنّ تركيا أخذ ظهر في مبكّرة 2006 مبادرة خلافيّة ب يجعل اتّصال مع حماس زعيمات, ويعجّل بعض نوع التسوية أنّ [تك كّوونت وف] النتيجة من الإنتخابات ديموقراطيّة أنّ أحضر حماس إلى قوة. هو مأساويّة أنّ [فيلد] هذا جهد, وكان [أت ث تيم] انتقدت. في استعادة ماضي, على حدّ سواء استفدت الرفاه من [غزن] السّكان مدنيّة والأمن إسرائيل يتلقّى يكون للغاية ب يستفيد المبادرة تركيّة, ويتحرّك أن يطبّق المبادرة حماس أن يؤسّس مهادنة طويل الأجل. قد تحرّك تركيا أيضا ال يوسع نزاع إقليميّة في الاتّجاه من قرار سلميّة ب يزوّد تكهن لمحادثات [إيسرل-سرين] أنّ يبحث أن يفاوض عودة من ال [غلن هيغت] إلى سوريا مقابل أمن ضمانة يعطى إلى إسرائيل. مع الولايات المتّحدة الأمريكيّة بدرجة متزايدة مشبوهة بما أنّ "وسيطة صادقة" واجبة إلى دعمه غير مشروط لإسرائيل ماذا يتلقّى الظروف, تركيا على حدّ سواء فرصة ومسؤولية أن يملأ هذا فراغ متوعّد ديبلوماسيّة. حقّا, الاستقرار مقبلة من المنطقة يمكن بعد اعتمدت على دبلوماسيّة تركيّة نشطة في سياق حيث الخيارات إيجابيّة يكونون الآن خفيّة.

[تودسزمن]
--------------------------------------------------------------------------------
[ريشرد] [فلك] أستاذة فخريّة من دوليّة قانون وممارسة في [برينستون ونيفرستي] والمنظّمة الأمم المتّحدة مقررة خاصّة على ال يحتلّ أراضي فلسطينيّة.

04 يناير - كانون الثّاني 2009